Термин «Филумения» происходит от греческого слова «philos»(огонь) и латинского слова lumen(огонь). Этот термин был предложен в мае 1943 года коллекционеркой из Британии – Марджори Эванс. В русском языке употреблялись первоначально слова «филлумения» и «филлуменистика». В 1960 года в постановлении Политбюро было употреблено неграмотное слово «филумения», но это написание в партийном документе никто оспаривать не стал.
Коллекционирование спичечных этикеток началось с появлением первых спичечных упаковок. В некоторых частных коллекциях имеются этикетки 1810-1815 годов («химические» спички). Глобальное коллекционирование спичечных этикеток началось с массового производства «чиркающих спичек», изобретенных англичанином Джоном Валкером в 1826-1827 годах.
Сейчас коллекционирование спичечных этикеток популярно во всём мире.
